, что проект получит справедливое рассмотрение. В 2019 году чиновники Трампа заявили, что возобновят процесс рассмотрения проекта. К июлю 2020 года, когда бушевала пандемия коронавируса и был в разгаре сезон президентских выборов в США, чиновники Трампа заявили, что находятся на пороге одобрения проекта, назвав его жизненно важным для производства меди в стране. По словам чиновников, шахта, безусловно, нанесет ущерб экологии штата, но компания постаралась найти наименее вредный вариант. Трамп также начал искать другие полезные ископаемые, которые могли бы достаться Соединенным Штатам, и в какой-то момент предложил купить у Дании остров Гренландия.
Потом все пошло наперекосяк.
4 августа 2020 года Ник Айерс написал в твиттере, что надеется, что президент Трамп прикажет Агентству по охране окружающей среды заблокировать проект Pebble. Айерс, который до ухода в отставку в 2018 году занимал пост руководителя аппарата вице-президента Майка Пенса, выразил обеспокоенность тем, что "канадская компания будет без необходимости добывать величайший рыбный промысел США, что обойдется ей очень дорого". Через несколько часов Дональд Трамп-младший - сын президента - ответил в Твиттере Айерсу, заявив, что "верховья Бристольского залива и окружающая их рыбная промышленность слишком уникальны и хрупки, чтобы рисковать ими".
Несколько дней спустя на сборе средств в нью-йоркском районе Бриджхэмптон Трамп-младший обратился к своему отцу с прямой просьбой уничтожить Pebble. Вместе с Эндрю Сабином, разбогатевшим на бизнесе по переработке металлов, они доказывали, что проект шахты следует остановить на полпути и что Аляска - не то место, где можно выкапывать миллиарды тонн грязи. Президент кивнул, но не дал никаких обещаний. "Этот рудник не имеет смысла", - сказал Сабин Трампу. "С шахтой Pebble вы никак не сможете очистить нанесенный ущерб. Рыба исчезнет навсегда".
Сабин и Трамп-младший напомнили президенту, что он только что подписал закон Great American Outdoors Act, который финансирует природоохранные мероприятия на государственных землях. "В какой-то момент им придется задуматься о Республиканской партии и обо всем том невероятном, что мы сделали в области охраны природы и на многих других фронтах", - сказал Трамп, подписывая закон. Если бы Трамп действительно верил в букву и дух закона, который он только что подписал, подчеркнули его сын и Сабин, он бы остановил Pebble.
Возможно, самым мощным оружием, которое использовали анти-пебблеры, чтобы убедить президента, стал один из любимых телеканалов Трампа: Fox News. 14 августа Такер Карлсон выпустил в эфир пятиминутный фрагмент, в котором предупредил, что проект Pebble нанесет значительный ущерб рыболовной отрасли Аляски. "Внезапно вы видите, как ряд республиканцев, включая видных республиканцев, в том числе очень консервативных, говорят: "Подождите-ка, может быть, шахта Pebble - это не очень хорошая идея, может быть, вам следует сделать все возможное, чтобы не губить природу, и, может быть, не весь экологизм заключается в климате"", - сказал Карлсон миллионам своих зрителей, включая сорок пятого президента. Однако это не было альтруизмом: Карлсон и, соответственно, Трамп-младший наслаждались рыбалкой и охотой в районе Бристольского залива на Аляске.
Несмотря на то, что Northern Dynasty и Pebble развернули рекламную кампанию, направленную против президента в разгар Республиканского национального съезда, Трамп получил послание Fox. 24 августа - через десять дней после передачи Карлсона - Инженерный корпус армии США заявил, что разрешение на строительство рудника в соответствии с Законом о чистой воде невозможно, поскольку это "скорее всего приведет к значительному ухудшению состояния окружающей среды и, вероятно, окажет существенное негативное воздействие на водную систему или среду обитания человека". Два влиятельных сенатора-республиканца штата, Лиза Мурковски и Дэн Салливан, отказались от поддержки проекта. Акции Northern Dynasty упали более чем на 40 %. Один из видных аналитиков Уолл-стрит заявил, что больше не уверен в том, сколько стоит Northern Dynasty как компания. (Morgan Stanley продал свои акции Northern Dynasty за несколько месяцев до этого.)
Компания была шокирована, и не в последнюю очередь потому, что уже потратила 600 миллионов долларов на проект и считала, что пошла на достаточные уступки для защиты экологии Аляски, включая обещание не использовать цианид в водосборном бассейне. "Мы сидим и думаем: "WTF", - сказал мне Рон Тиссен, исполнительный директор Northern Dynasty. "Потеряно около полумиллиарда долларов" рыночной стоимости компании в день, когда Корпус армии сделал свое заявление.
Трамп не только больше не поддерживал проект Pebble, но и его соперник на президентских выборах 2020 года никогда не поддерживал его. В конце 2022 года Агентству по охране окружающей среды было рекомендовано окончательно заблокировать проект. Защитники природы также начали скупать землю вокруг места реализации проекта, чтобы помешать компании построить необходимую подъездную дорогу. Народ Аляски высказался. Крупное месторождение меди - металла, который будет определять переход к "зеленой" энергетике, - не будет разрабатываться.
Когда я ехал по грунтовым дорогам северного Айдахо, я ощутил всю удаленность этой некогда заброшенной шахты, когда правая задняя шина моего арендованного грузовика начала сдуваться. Предупреждающий сигнал на приборной панели указывал на то, что PSI в шине медленно снижается. С 30 (как и в остальных четырех шинах) до 25, затем 20, затем 15, затем 10, затем 5.
При давлении 5 PSI я остановился на обочине и смирился с тем, что придется менять шину в одиночку. К счастью, Маккинси Лайон осталась позади, когда мы расстались. Она подъехала через несколько минут. Там, на пыльной, покрытой грязью дороге, мы поменяли шину и пошутили о том, что нам придется делать это в одиночку, вдали от того, что мы все считаем современными удобствами нашей повседневной жизни. Не было возможности позвонить в AAA или другую службу помощи на дорогах. Я не мог не задаться вопросом, не является ли лопнувшая шина метафорой борьбы за реанимацию шахты в этой сельской местности.
Опасность работы в таком отдаленном месте стала еще более очевидной после инцидента, произошедшего ранее в тот же день. Братья-близнецы Марк и Дэниел Харро вылетели на небольшом самолете из аэропорта Джонсон-Крик после похода в глубинку Айдахо, где располагался предполагаемый рудник компании Perpetua. Средь бела дня, при минимальном ветре и теплой температуре, двухместный самолет упал в близлежащий ручей. Братья погибли, но их собака выжила. Они вылетели из того же аэропорта, который компания Perpetua надеется использовать, если ее шахта откроется.
ГЛАВА 9. Одинокие - это храбрецы
Когда ПАТРИК ДОННЕЛЛИ прибыл на Риолит-Ридж поздно вечером 12 сентября 2020 года, было уже слишком поздно. Тысячи растений гречихи Тихема - вида, не встречающегося больше нигде на планете, - стали жертвами неизвестного злоумышленника. Стебли и пестики, вырванные с корнем, лежали безжизненными среди
